Akımların Savaşı: AC ve DC Güç

1880'lerin sonlarında Thomas Edison ve Nikola Tesla, günümüzde Akımlar Savaşı olarak bilinen bir savaşın içine girdiler.

Edison, bir pil veya yakıt hücresindeki gibi sürekli olarak tek bir yönde akan doğru akımı geliştirdi. Elektriğin ilk yıllarında, doğru akım (DC olarak kısaltılır) ABD'de standarttı.

Ancak bir sorun vardı. Doğru akım, kolaylıkla daha yüksek veya daha düşük voltajlara dönüştürülemez.

Tesla, bu soruna çözümün alternatif akım (veya AC) olduğuna inanıyordu. Alternatif akım, saniyede belirli sayıda (ABD'de 60 kez) yön değiştirir ve bir transformatör kullanılarak nispeten kolay bir şekilde farklı voltajlara dönüştürülebilir.

Edison, doğru akım patentlerinden elde ettiği telif haklarını kaybetmek istemeyerek, alternatif akımı itibarsızlaştırmak için bir kampanya başlattı. Alternatif akımın daha tehlikeli olduğunu söyleyerek yanlış bilgiler yaydı, hatta iddiasını kanıtlamak için sokak hayvanlarını alternatif akım kullanarak herkesin gözü önünde elektrikle idam edecek kadar ileri gitti.

Chicago Dünya Fuarı (aynı zamanda Dünya Kolombiya Sergisi olarak da bilinir) 1893'te, Cari Savaş'ın en yoğun olduğu dönemde gerçekleşti.

General Electric, fuarı Edison'un doğru akımını kullanarak elektriklendirmek için 554.000 dolarlık bir teklifte bulundu ancak Tesla'nın alternatif akımını kullanarak fuarı sadece 399.000 dolara elektriklendirebileceğini söyleyen George Westinghouse'a karşı kaybetti.

Aynı yıl, Niagara Şelalesi Elektrik Şirketi, Tesla'nın çok fazlı AC endüksiyon motoru patentini lisanslayan Westinghouse'a Niagara Şelalesi'nden elektrik üretme sözleşmesini vermeye karar verdi. Bazıları şelalenin New York, Buffalo'nun tamamına elektrik sağlayabileceğinden şüphe duysa da Tesla, şelalenin sadece Buffalo'ya değil, tüm Doğu Amerika Birleşik Devletleri'ne de elektrik sağlayabileceğinden emindi.

16 Kasım 1896'da Buffalo, Niagara Şelalesi'nden gelen alternatif akımla aydınlatıldı. Bu sırada General Electric de alternatif akım trenine binmeye karar vermişti.

Alternatif akımın doğru akımı neredeyse tamamen ortadan kaldırdığı düşünülüyor, ancak son yıllarda doğru akımda bir tür rönesans yaşanıyor.

Günümüzde elektriğimiz hâlâ ağırlıklı olarak alternatif akımla çalışıyor, ancak bilgisayarlar, LED'ler, güneş pilleri ve elektrikli araçların tamamı doğru akımla çalışıyor. Doğru akımı daha yüksek ve daha düşük voltajlara dönüştürmek için artık yöntemler mevcut. Doğru akım daha kararlı olduğundan, şirketler elektriği daha az kayıpla uzun mesafelere taşımak için yüksek voltajlı doğru akım (HVDC) kullanmanın yollarını buluyor.

Görünüşe göre Akımlar Savaşı henüz bitmemiş. Ancak hararetli bir AC-DC mücadelesi yerine, iki akımın bir tür melez ateşkesle birbirine paralel olarak çalışması bekleniyor.

Ve bunların hiçbiri Tesla ve Edison'un dehası olmadan mümkün olmazdı.

Not: Bu yazı ilk olarak Edison ve Tesla serimizin bir parçası olarak Kasım 2013'te yayınlanmıştır.